1940年期間由美里至馬拉奕的旅途                                          文：曹吉賢

許多超過七十歲的人都可以追憶那段由美里至馬拉奕的奇妙旅途. 在那些年間, 由美里到馬拉奕的旅程費時一整天, 交通工且是使用改裝後的卡車, 車廂設有兩排面對而坐的板凳, 頂上加建罩棚, 使乘客免受酷暑雨淋之苦. 在沒有柏油路的情況下, 卡車唯有選擇沿着由 Lutong 到馬拉奕的沙灘駛行並利用渡輪橫渡 Baram 和馬拉奕河.

有一段旅程至今仍生生地印在我的腦海裏, 當我們渡過了三條小河, 抵達 Sungai Lima (五度港)時, 由於漲潮的緣故客車無法渡河, 如若強行通過, 客車必將卡在河中進而深䧟於鬆軟的沙灘中, 為此我們只好呆在當地等待了好幾個小時, 待潮水退後才行渡河. 當我們扺達馬拉奕時已是深亱了.

注： 數年後一條沙路和檢查站始在 Sungai Tujut(七度港) 建立起來. 其時美奕聯運公司亦由一股友人籌組成立. 李牧師的父親和曹吉欽堂兄也是首創公司的股東和創始人.